Brasília/DF - Representantes da cadeia produtiva da banana e do Ministério da Agricultura reúnem-se no dia 23 em Brasília para estudar o envio de pedido formal para que a Organização Mundial do Comércio (OMC) avalie a proposta da União Européia - a ser implantada em janeiro de 2006 - de substituir o sistema de cotas importação da fruta por uma tarifa de 230 euros por tonelada importada de regiões que não incluem as antigas colônias européias na África, Caribe e Pacifico (ACPs). Os países exportadores têm até 31 de março para fazer o pedido. Colômbia, Costa Rica, Equador, Guatemala, Honduras e Panamá mostraram interesse.

Ontem, William Feeney, chefe da empresa americana Dole Food na Europa, disse que a UE já estuda reduzir pela metade a nova tarifa. O bloco é o maior importador mundial da fruta, com compra de 3,4 milhões de toneladas por ano. Cerca de 80% do total é abastecido por países latino-americanos, que atualmente pagam 75 euros por tonelada sobre os primeiros 2,9 milhões de toneladas e 680 euros por tonelada acima dessa cota. Os países ACPs, responsáveis por 20% das compras européias, exportam até 750 mil toneladas por ano sem tarifas e seguirão isentos, mas sem cotas restritivas a partir de 2006.

Feeney observou que produtores africanos, por exemplo, já atingiram o limite de produção e não poderão suprir parte do mercado atendido hoje pelos latinos. Fonte de uma empresa exportadora no Brasil confirmou que a UE acenou com a queda da tarifa, mas disse que não há acordo fechado. Segundo a fonte, mesmo a queda da tarifa em 50%, para 115 euros por tonelada, dificulta as vendas do Brasil, já que a banana é enviada à UE a 257 euros, em média, e a tarifa elevaria o preço da fruta em quase 45%.

Em 2004, as exportações brasileiras movimentaram US$ 14,935 milhões e 55% do total refere-se a vendas à União Européia, que no ano passado cresceram 3,2%. Praticamente toda a exportação é feita pela subsidiária da americana Del Monte, instalada no Rio Grande do Norte.