A produção de São Joaquim, Urubici e Rio Rufino, em plena colheita, pode ser reduzida de 230 mil toneladas para 138 mil toneladas, na melhor das hipóteses. Segundo o gerente regional da Epagri de São Joaquim, José Itamar Boneti, mais de 500 hectares de pomares de maçã foram atingidos pelas chuvas de granizo. A estimativa, por enquanto, é de uma quebra de 40%, mas o técnico lamenta que o estrago possa atingir até metade da safra. Boneti lembrou que a safra da maçã ainda está na metade e há perspectiva de mais granizo, segundo previsões meteorológicas.

–O governo precisa auxiliar o setor para que os produtores possam cobrir os pomares. Este fenômeno do granizo é recorrente, embora em alguns anos seja mais forte do que em outros, e compromete a principal atividade econômica da região de São Joaquim – disse o gerente da Epagri.

Na região de Fraiburgo, maior produtora de maçã do Estado e do país, a queda na safra também preocupa produtores. Inicialmente prevista para 15%, a estimativa de perdas subiu para índices entre 25% e 30% por causa da seca que castiga o Estado. A produção brasileira de maçã, que chegou a um milhão de toneladas, não deve ultrapassar 750 mil toneladas este ano.