Conforme projeção do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), a curva de demanda de milho para etanol sinaliza um ritmo bastante agressivo até 2010, com estimativa de saltar de 55 milhões para 80 milhões de toneladas de milho.

No dia 30 de março, o USDA divulgará a 1ª intenção de plantio aguardada pelo mercado no entorno de 86/87 milhões de acres. Cabe ressaltar que referido número deverá ser carregado pelo USDA até o relatório de junho.

De acordo com Paulo Molinari (Safras& Mercado), o Fórum Anual do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), realizado na primeira semana de março, teve como pano de fundo o mercado mundial de commodities agrícolas nos meses recentes, isto é, o novo fundamento baseado na geração de bioenergia renovável. Conforme Molinari, os dois modelos principais (o etanol a partir do milho e o biodiesel a partir da soja) já estão absorvidos como uma situação concreta no médio prazo e os Estados Unidos já estão pesquisando como próximo passo a produção de álcool a partir da celulose.

A comercialização de etanol recebe um subsídio de US$ 0,51/galão para equalização de custos de produção e comercialização. Existe ainda uma tarifa de importação adicional de US$ 0,54/galão. No entanto, o subsídio à comercialização deverá expirar somente em 2010 e a tarifação da importação foi estendida até 2008. No biodiesel, o subsídio é de US$ 1/galão e tem programação de validade até o ano fiscal de 2008.

A tensão no mercado reside na necessidade de um plantio recorde de milho e com provável perdas de áreas em algumas culturas como a soja. 

Existe certa dúvida quanto ao potencial de produtividade, tendendo a utilização de tecnologia pesada com o objetivo de obter maior produtividade (o lema é: empregar o máximo de tecnologia para obter o máximo de produtividade).

A estimativa do UDSA para a safra americana de milho 2006/07 indica uma produção de 267,59 milhões de toneladas e a uma relação estoque final/consumo de 6,40%, a menor das últimas quatro safras norte-americanas. Já para a safra 2007/08 os números ainda são uma incógnita.

Um fator que requer especial atenção especial diz respeito às previsões das condições climáticas no Meio-Oeste norte-americano na época do plantio de milho e a provável situação de estiagem que poderá assumir graves riscos. Tal alerta ocorre porquanto há possibilidade de transição do efeito El Niño para La Niña. O período abril/maio/junho (o plantio de milho segue até 30 de maio) poderá ter uma situação mais crítica de estiagem, conforme demonstrativo no mapa anexo, o qual deverá ser semanalmente atualizado para melhor acompanhamento pelos produtores.

Cenário de preços mais especulativos no primeiro semestre de 2007, com possível acomodação no segundo semestre, na dependência do fluxo de exportações, clima e câmbio. No entendimento do analista um preço entre R$ 18,00 a R$ 19,00/saca já se mostra remunerador ( preço recorde no Paraná), cabendo ao produtor analisar seu custo de produção e custo /hectare.